Das spektakuläre Comeback der Formel 1 auf dem Sepang International Circuit bot am Freitag extrem heiße Bedingungen und ein unberechenbares Kräfteverhältnis. Beim Großen Preis von Bahrain in Malaysia – der aufgrund der politischen Lage im Nahen Osten außergewöhnlich nach Südostasien verlegt wurde – sicherte sich Max Verstappen die absolute Bestzeit des Tages, während Charles Leclerc im zweiten Freien Training die Oberhand behielt.
FP1: Verstappen dominiert den Trainingsauftakt
Nach neun Jahren Abstinenz kehrte die Königsklasse am Freitagmorgen auf den anspruchsvollen Kurs nahe Kuala Lumpur zurück. Viele Piloten feierten ihre Premiere auf der rauen, reifenmordenden Strecke. Am besten schien sich Max Verstappen im Red Bull zurechtzufinden.
Der Niederländer brannte im ersten Freien Training (FP1) eine Zeit von 1:37,520 Minuten in den Asphalt und distanzierte die Konkurrenz deutlich. Auf Platz zwei folgte George Russell im stark modifizierten Mercedes mit knapp vier Zehnteln Rückstand. Isack Hadjar überzeugte im zweiten Red Bull als Dritter. McLaren hielt sich im FP1 noch vornehm zurück.
Formel 1 GP von Bahrain Sepang 2026 – Zeiten 1. Freies Training in der Übersicht
| Pos. | Nr. | Fahrer | Team | Zeit | Rückstand |
| 1 | 3 | M. Verstappen | Red Bull | 1:37.520 | |
| 2 | 63 | G. Russell | Mercedes | 1:37.903 | +0:00.383 |
| 3 | 6 | I. Hadjar | Red Bull | 1:38.303 | +0:00.783 |
| 4 | 16 | C. Leclerc | Ferrari | 1:38.367 | +0:00.847 |
| 5 | 12 | K. Antonelli | Mercedes | 1:38.580 | +0:01.060 |
| 6 | 44 | L. Hamilton | Ferrari | 1:38.590 | +0:01.070 |
| 7 | 10 | P. Gasly | Alpine | 1:38.715 | +0:01.195 |
| 8 | 30 | L. Lawson | Racing Bulls | 1:39.106 | +0:01.586 |
| 9 | 41 | A. Lindblad | Racing Bulls | 1:39.197 | +0:01.677 |
| 10 | 27 | N. Hülkenberg | Audi | 1:39.211 | +0:01.691 |
| 11 | 81 | O. Piastri | McLaren | 1:39.276 | +0:01.756 |
| 12 | 1 | L. Norris | McLaren | 1:39.293 | +0:01.773 |
| 13 | 5 | G. Bortoleto | Audi | 1:39.548 | +0:02.028 |
| 14 | 14 | F. Alonso | Aston Martin | 1:39.683 | +0:02.163 |
| 15 | 31 | E. Ocon | Haas F1 | 1:40.158 | +0:02.638 |
| 16 | 87 | O. Bearman | Haas F1 | 1:40.311 | +0:02.791 |
| 17 | 23 | A. Albon | Williams | 1:40.321 | +0:02.801 |
| 18 | 18 | L. Stroll | Aston Martin | 1:40.413 | +0:02.893 |
| 19 | 43 | F. Colapinto | Alpine | 1:40.531 | +0:03.011 |
| 20 | 55 | C. Sainz | Williams | 1:40.605 | +0:03.085 |
| 21 | 77 | V. Bottas | Cadillac | 1:40.800 | +0:03.280 |
| 22 | 11 | S. Perez | Cadillac | 1:40.820 | +0:03.300 |
FP2: Leclerc schlägt bei drohendem Regen zurück
Am Nachmittag hingen dunkle Wolken über der Strecke und die Regenwahrscheinlichkeit wurde im Vorfeld auf 90 Prozent beziffert. Das Wetter blieb jedoch trocken, allerdings machten extreme Hitze und hohe Luftfeuchtigkeit den Fahrern zu schaffen, weshalb die FIA sogar eine offizielle Hitzewarnung herausgab.
Im zweiten Freien Training (FP2) schlug Ferrari-Pilot Charles Leclerc zu. Mit einer Zeit von 1:37,528 Minuten sicherte er sich den ersten Platz in der Session. Kurios: Seine FP2-Bestzeit war um winzige acht Tausendstelsekunden langsamer als Verstappens am Morgen aufgestellte Tagesbestzeit.
Hinter Leclerc landete Isack Hadjar erneut auf einem starken zweiten Platz (+0,099 Sek.). Dahinter folgten der amtierende Weltmeister Lando Norris im deutlich verbesserten McLaren (+0,137 Sek.) und Max Verstappen. Verstappen verzichtete im FP2 komplett auf eine Qualifying-Simulation mit den weichen Reifen (Softs) und konzentrierte sich stattdessen voll auf die Rennsimulation mit den Medium-Pneus.
Formel 1 GP von Bahrain Sepang 2026 – Zeiten 2. Freies Training in der Übersicht
| Pos. | Nr. | Fahrer | Team | Zeit | Rückstand |
| 1 | 16 | C. Leclerc | Ferrari | 1:37.528 | |
| 2 | 6 | I. Hadjar | Red Bull | 1:37.627 | +0:00.099 |
| 3 | 1 | L. Norris | McLaren | 1:37.665 | +0:00.137 |
| 4 | 3 | M. Verstappen | Red Bull | 1:37.785 | +0:00.257 |
| 5 | 44 | L. Hamilton | Ferrari | 1:37.833 | +0:00.305 |
| 6 | 81 | O. Piastri | McLaren | 1:37.899 | +0:00.371 |
| 7 | 63 | G. Russell | Mercedes | 1:38.020 | +0:00.492 |
| 8 | 12 | K. Antonelli | Mercedes | 1:38.060 | +0:00.532 |
| 9 | 30 | L. Lawson | Racing Bulls | 1:38.496 | +0:00.968 |
| 10 | 10 | P. Gasly | Alpine | 1:38.588 | +0:01.060 |
| 11 | 41 | A. Lindblad | Racing Bulls | 1:38.880 | +0:01.352 |
| 12 | 5 | G. Bortoleto | Audi | 1:39.051 | +0:01.523 |
| 13 | 27 | N. Hülkenberg | Audi | 1:39.109 | +0:01.581 |
| 14 | 31 | E. Ocon | Haas F1 | 1:39.361 | +0:01.833 |
| 15 | 14 | F. Alonso | Aston Martin | 1:39.478 | +0:01.950 |
| 16 | 87 | O. Bearman | Haas F1 | 1:39.706 | +0:02.178 |
| 17 | 55 | C. Sainz | Williams | 1:39.930 | +0:02.402 |
| 18 | 18 | L. Stroll | Aston Martin | 1:40.150 | +0:02.622 |
| 19 | 77 | V. Bottas | Cadillac | 1:40.186 | +0:02.658 |
| 20 | 23 | A. Albon | Williams | 1:40.221 | +0:02.693 |
| 21 | 11 | S. Perez | Cadillac | 1:40.938 | +0:03.410 |
| 22 | 43 | F. Colapinto | Alpine | 1:43.391 | +0:05.863 |
Mercedes kämpft mit Upgrades, Virtual Safety Car am Ende
Trotz eines massiven Update-Pakets inklusive neuem Unterboden und neuer Hinterradaufhängung erlebte Mercedes einen durchwachsenen Freitag. Sowohl George Russell (P7) als auch WM-Spitzenreiter Kimi Antonelli (P8) leisteten sich auf ihren Soft-Reifen Fehler im letzten Sektor, weshalb ihre repräsentativen Zeiten aus dem FP2 nur auf den Medium-Reifen zustande kamen. Der Reifenverschleiß auf dem wie „Sandpapier“ wirkenden Asphalt bereitete den Silberpfeilen sichtlich Sorgen.
Kurz vor Ende der Session gab es noch ein technisches Drama: Der Audi von Gabriel Bortoleto rollte nach einem lauten Knall mit einem mechanischen Defekt am Streckenrand aus. Die Session endete daraufhin unter einer Virtual-Safety-Car-Phase.
Zusätzlich zeichnen sich bereits Grid-Strafen für das Rennen am Sonntag ab: Isack Hadjar (5 Plätze), Franco Colapinto (15 Plätze nach Motorwechsel und Baku-Kollision) sowie Arvid Lindblad (Start vom Ende des Feldes nach komplettem Motorentausch) müssen zurückstecken.
